Выставка «Под маской» — это панорама карнавалов и маскарадов длиною в век. Проект о театрализации повседневной жизни в дореволюционной России покажет, как некогда привнесённая забава стала неотъемлемой частью русской культуры. Работы Владимира Маковского, Сергея Судейкина, Сергея Виноградова, Абрама Архипова и других художников представят лучшие мгновения уличных гуляний, придворных балов и домашних праздников.
Пышные вечера и подготовка к ним будоражили воображение модников и модниц разных эпох. Дамы и господа на время забывали о своих чинах, перевоплощаясь в античных богов и героев романов, средневековых рыцарей и маркиз галантного века. С их лёгкой руки маскарадная мода проникла и в изобразительное искусство: изысканные и полушутливые, пёстрые и зрелищные образы заслуживали остаться запечатлёнными в жанровых сценках и на портретах, которые сами нередко становились вдохновением для эффектного костюма. Зачастую оформлением праздников и постановок занимались ведущие живописцы эпохи, которые сами не прочь были примерить маскарадные маски для костюмированных вечеров в Академии художеств.