Если бы у Анны Каренины не было мерцающей улыбки, изменилось бы всё лицо современной литературы. Далеко не все книги обладают таким влиянием, но эта книга остаётся недостижимой в своем сиянии. В мире искусства, где много свечей и искусственных софитов, она подлинное солнце.
Как бывает с любой великой книгой, сначала о ней рождаются живучие и неистребимые домыслы. Многим кажется, что роман посвящен только страсти и смерти. Во многих экранизациях только это и показывается. Но Толстой, благодаря изобретенному им художественному приему, смог внести в книгу историю своей удачной женитьбы, прекрасных планов на будущее, «эзоповый» анализ политической ситуации и многое другое.