В повести постоянно колеблется граница между сверхъестественным и бытовым объяснением. То, что кажется мистическим (упыри среди гостей, призрак, родовое проклятие), в какой-то момент получает рациональное толкование. История подана как «матрёшка»: рассказ Рыбаренко вложен в историю Руневского, а та, в свою очередь, переплетается с более древней историей рода Островичевых. Автор намеренно не даёт читателю окончательных ответов, оставляя пространство для разных интерпретаций. Незаслуженно забытая повесть, лежащая у истоков канона типичного образа вампира.