Лекция посвящена рубежному периоду конца XIX века, который вошел в историю как «итальянская экспансия». Приезд гастролерок из Милана радикально изменил представление русской публики и профессионального сообщества о границах женского классического танца. В центре внимания — две абсолютно разные, но одинаково революционные фигуры. Вирджиния Цукки, покорившая Петербург неистовой актерской экспрессией и чувственностью, и Пьерина Леньяни, продемонстрировавшая безупречный стальной носок и железный баланс. Мы разберем, как технические новшества итальянок заставили русскую балетную школу принять вызов, полностью модернизировать систему подготовки артистов и закрепить за Петербургом статус мировой балетной столицы.